≡En resumen
- Un metadato no es el contenido, sino la ficha que lo describe: título, autor, fecha, formato o ubicación.
- Casi todos los archivos digitales llevan metadatos, y muchos se añaden automáticamente sin que el usuario lo sepa.
- Las fotos con EXIF y los documentos de Office pueden revelar tu ubicación, tu nombre o tu empresa si los compartes sin limpiarlos.
- En la web, los metadatos toman forma de meta tags en el HTML y de datos estructurados que ayudan a Google a entender la página.
- Estándares como Dublin Core, IPTC o schema.org permiten que sistemas distintos interpreten los metadatos de la misma manera.
01 ¿Qué son los metadatos?
El prefijo meta- procede del griego y en este uso significa «sobre» o «acerca de». El término inglés metadata lo acuñó Philip Bagley en 1968, en su libro Extension of Programming Language Concepts, aunque la idea es mucho más antigua: la ficha de catálogo de una biblioteca, con autor, título, materia y signatura, es un conjunto de metadatos sobre un libro.
Hoy están en todas partes: en las propiedades de un PDF, en la cabecera de un correo electrónico, en las etiquetas de una canción o en el código de una página web.
02 Tipos de metadatos
| Tipo | Para qué sirve | Ejemplos |
|---|---|---|
| Descriptivos | Identificar y encontrar un recurso | Título, autor, resumen, palabras clave, materia |
| Estructurales | Explicar cómo se organizan sus partes | Orden de las páginas de un libro digital, capítulos de un vídeo |
| Administrativos: técnicos | Saber cómo se creó y cómo abrirlo | Formato, tamaño, resolución, software, fecha de creación |
| Administrativos: de derechos | Indicar quién es el titular y cómo se puede usar | Copyright, licencia, crédito del autor |
| Administrativos: de preservación | Conservar el recurso a largo plazo | Suma de verificación, historial de migraciones de formato |
Además de por su función, los metadatos se distinguen por su origen: los automáticos los genera el dispositivo o el programa (fecha, cámara, GPS) y los manuales los añade una persona (título, descripción, etiquetas). Los primeros son los que más sorpresas dan, porque se crean sin que nadie los revise.
03 Ejemplos de metadatos en archivos
Fotos (EXIF, IPTC y XMP)
EXIF, creado en 1995 por JEIDA y mantenido por JEITA y CIPA (versión 3.0 de 2023), guarda cámara, ajustes, fecha y GPS. IPTC y XMP añaden autor, créditos y derechos.
Documentos de Office y PDF
Autor, empresa, fechas, tiempo de edición, comentarios, revisiones y a veces la ruta de la carpeta original.
Música y vídeo
Etiquetas ID3 de los MP3 (artista, álbum, año), duración, códec y, en los vídeos del móvil, también la ubicación.
Correo electrónico
Las cabeceras registran remitente, destinatarios, fecha, servidores por los que pasó y a menudo la IP de envío.
En Windows, clic derecho sobre el archivo, Propiedades y pestaña Detalles. En macOS, abre la imagen en Vista Previa y usa Herramientas > Mostrar inspector, o en Fotos pulsa el botón de información. En Word, ve a Archivo > Información: el panel de la derecha muestra autor, fechas y propiedades del documento.
04 Metadatos y privacidad: riesgos y cómo eliminarlos
-
1
Desactiva la ubicación en la cámara
En los ajustes de privacidad del móvil, retira a la cámara el permiso de ubicación si no la necesitas.
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2
Limpia las fotos antes de enviarlas
En Windows, Propiedades > Detalles > «Quitar propiedades e información personal». En iPhone, al compartir, toca «Opciones» y desactiva la ubicación.
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3
Inspecciona los documentos
En Word, Excel o PowerPoint, Archivo > Información > Comprobar si hay problemas > Inspeccionar documento, y elimina propiedades, comentarios y revisiones.
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4
Exporta los PDF sin propiedades
Revisa autor y título en las propiedades del PDF antes de publicarlo en tu web.
-
5
No confíes en las plataformas
Muchas redes sociales eliminan el EXIF al publicar, pero el correo, la mensajería con envío de archivos o algunos repositorios lo conservan.
Si los metadatos identifican a una persona, como la ubicación de un empleado o el autor de un informe, son datos personales y les aplica la ley de protección de datos. Revisar los archivos antes de subirlos a la web forma parte de las buenas prácticas de seguridad, igual que las que explicamos para mantener seguros los archivos creativos al trabajar desde casa.
05 Metadatos en la web y en el SEO
Una página web también tiene metadatos, y de ellos depende en buena parte cómo la entienden y la presentan los buscadores. Hay tres capas:
| Capa | Qué incluye | Para qué sirve |
|---|---|---|
| Cabecera HTML | Title, meta description, meta robots, viewport, canonical | Título y fragmento del resultado, indexación y versión móvil |
| Datos estructurados | Marcado schema.org en JSON-LD, microdatos o RDFa | Que Google entienda entidades (producto, receta, empresa) y muestre resultados enriquecidos |
| Metadatos de las imágenes | IPTC: creador, línea de crédito, aviso de copyright, licencia, tipo de origen digital | Créditos y distintivo de licencia en Google Imágenes; aviso de imagen generada por IA |
La primera capa son las meta tags, entre ellas el meta title y la meta description. La segunda son los datos estructurados, que Google recomienda escribir en JSON-LD, un formato derivado de JSON. La tercera se suele olvidar: Google Imágenes lee los campos IPTC de creador, crédito, copyright y licencia, y también el tipo de origen digital, que indica si una imagen se ha generado con IA.
06 Estándares de metadatos: Dublin Core, IPTC y schema.org
Para que los metadatos sirvan fuera del programa que los creó, tienen que seguir un vocabulario común. El más conocido es Dublin Core, nacido en un taller celebrado en 1995 en Dublin (Ohio, Estados Unidos), organizado por OCLC y el NCSA. Define 15 elementos básicos, todos opcionales y repetibles, y es norma ISO 15836, ANSI/NISO Z39.85 y RFC 5013. Lo mantiene la Dublin Core Metadata Initiative y se usa en repositorios, bibliotecas digitales y libros EPUB.
- ✓Title (título), Creator (creador), Subject (materia) y Description (descripción).
- ✓Publisher (editor), Contributor (colaborador), Date (fecha) y Type (tipo).
- ✓Format (formato), Identifier (identificador), Source (fuente) y Language (idioma).
- ✓Relation (relación), Coverage (cobertura) y Rights (derechos).
| Estándar | Ámbito | Quién lo mantiene |
|---|---|---|
| Dublin Core | Documentos y recursos digitales en general | Dublin Core Metadata Initiative (DCMI) |
| EXIF | Datos técnicos de fotografías | JEITA y CIPA (Japón) |
| IPTC Photo Metadata | Autoría, créditos y derechos de imágenes | International Press Telecommunications Council |
| schema.org | Datos estructurados de páginas web | Google, Microsoft, Yahoo y Yandex, con la comunidad |
07 Para qué sirven los metadatos en una empresa
Encontrar información
Un gestor documental o un catálogo de datos permite buscar por cliente, fecha o tipo de documento gracias a sus metadatos.
Gobernar los datos
En proyectos de big data, los metadatos dicen de dónde viene cada tabla, quién es responsable y qué significa cada campo.
Proteger derechos
Los datos de autor y licencia viajan con las imágenes y documentos, lo que facilita reclamar usos no autorizados.
Ganar visibilidad
Metadatos web bien trabajados mejoran cómo aparece la empresa en Google y en las respuestas de los buscadores con IA.
En la web, esos metadatos son una pieza más del posicionamiento web en Google: no sustituyen al contenido, pero ayudan a que el buscador lo interprete y lo muestre bien.
Preguntas frecuentes sobre Metadatos
Son datos que describen otros datos: autor, fecha, formato, tamaño, ubicación o tema de un archivo o recurso, sin formar parte de su contenido.
Literalmente, «datos sobre datos». El prefijo meta- viene del griego y aquí significa «acerca de»; el término inglés metadata lo acuñó Philip Bagley en 1968.
La fecha y la ubicación GPS de una foto, el autor de un documento de Word, el artista de una canción MP3, las cabeceras de un correo o la meta description de una página web.
Según NISO, descriptivos (para encontrar un recurso), estructurales (cómo se organizan sus partes) y administrativos, que incluyen los técnicos, los de derechos y los de preservación.
En Windows, desde Propiedades > Detalles > Quitar propiedades e información personal. En el móvil, desactiva la ubicación de la cámara o quítala al compartir. También hay aplicaciones que limpian el EXIF.
Pueden serlo para la privacidad: una foto puede revelar dónde vives y un documento, quién lo escribió. Por eso conviene revisarlos antes de publicar o enviar archivos.
Las meta tags, los datos estructurados y los metadatos de las imágenes ayudan a Google a entender una página y a decidir cómo mostrarla. No sustituyen al contenido, pero mejoran su presentación.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
CEO de appyweb, especialista en SEO, IA y desarrollo
Fundador de appyweb. Más de una década posicionando webs y tiendas online en Google y en las respuestas de la IA, y dedicado también al desarrollo de software y las automatizaciones.
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