≡En resumen
- IBM son las siglas de International Business Machines, una tecnológica estadounidense fundada en 1911.
- Hoy no vende ordenadores personales: su negocio es software, consultoría e infraestructura para grandes empresas.
- Inventó o popularizó el disco duro, el lenguaje FORTRAN, el mainframe System/360 y el IBM PC.
- Sus apuestas actuales son la nube híbrida (Red Hat), la IA empresarial (watsonx) y la computación cuántica.
- En 2025 facturó 67.500 millones de dólares, casi la mitad en software.
01 ¿Qué es IBM?
Es una de las compañías tecnológicas más antiguas que siguen en activo: nació en 1911, antes que la propia informática moderna, fabricando máquinas tabuladoras, relojes para fichar y balanzas. Se la conoce como Big Blue por el azul de su logotipo y por el antiguo código de vestimenta de sus empleados.
Cotiza en la Bolsa de Nueva York con el símbolo IBM y la dirige Arvind Krishna, presidente y consejero delegado desde abril de 2020.
02 ¿Qué significa IBM?
IBM son las siglas de International Business Machines, «máquinas internacionales para empresas». El nombre lo adoptó el 14 de febrero de 1924 la Computing-Tabulating-Recording Company, fruto de la fusión de varias empresas promovida por el financiero Charles Ranlett Flint en 1911. Thomas J. Watson Sr., que llegó a la compañía en 1914, fue quien impulsó el cambio de nombre y su cultura comercial.
03 Historia de IBM: hitos clave
| Año | Hito |
|---|---|
| 1911 | Nace la Computing-Tabulating-Recording Company (CTR) el 16 de junio |
| 1924 | Pasa a llamarse International Business Machines |
| 1956 | Presenta el primer disco duro comercial |
| 1957 | Lanza FORTRAN, uno de los primeros lenguajes de programación de alto nivel |
| 1964 | Llega el System/360, familia de mainframes compatibles entre sí |
| 1981 | Sale el IBM PC, que fija el estándar del ordenador personal |
| 1986 | Sus investigadores Gerd Binnig y Heinrich Rohrer ganan el Nobel de Física |
| 1997 | La supercomputadora Deep Blue vence al campeón mundial de ajedrez Garri Kaspárov |
| 2005 | Vende su división de ordenadores personales a Lenovo |
| 2011 | Watson gana el concurso televisivo Jeopardy! |
| 2019 | Compra Red Hat por 34.000 millones de dólares |
| 2021 | Separa su negocio de gestión de infraestructuras en una nueva empresa, Kyndryl |
| 2023 | Presenta watsonx, su plataforma de IA generativa para empresas |
| 2025-2026 | Completa la compra de HashiCorp (febrero de 2025) y de Confluent (marzo de 2026) |
04 El IBM PC y los «compatibles»: por qué IBM cambió la informática
El 12 de agosto de 1981 IBM presentó el IBM Personal Computer, modelo 5150, con un procesador Intel 8088 y el sistema operativo PC DOS, desarrollado por Microsoft. Para llegar rápido al mercado, IBM lo construyó con componentes de otros fabricantes y publicó su documentación técnica. Esa arquitectura abierta permitió que otras marcas fabricaran ordenadores «compatibles IBM PC», capaces de ejecutar los mismos programas.
El resultado fue paradójico: IBM fijó el estándar del ordenador personal que usamos aún hoy, pero los beneficios acabaron en manos de Microsoft, Intel y los fabricantes de clónicos. Tras años de márgenes cada vez más bajos, en 2005 vendió su división de PC, incluida la gama de portátiles ThinkPad, a la china Lenovo.
05 ¿A qué se dedica IBM hoy?
IBM organiza su negocio en tres grandes áreas. Según sus resultados de 2025, facturó 67.500 millones de dólares, repartidos así:
29.962 M$
Software: nube híbrida, Red Hat, automatización, datos e IA
Fuente: IBM, resultados del cuarto trimestre de 2025
21.055 M$
Consultoría: transformación digital e implantación de tecnología
Fuente: IBM, resultados del cuarto trimestre de 2025
15.718 M$
Infraestructura: mainframes IBM Z, servidores Power y almacenamiento
Fuente: IBM, resultados del cuarto trimestre de 2025
Nube híbrida
Red Hat Enterprise Linux y OpenShift permiten ejecutar las mismas aplicaciones en centros de datos propios y en cualquier nube pública.
Inteligencia artificial
watsonx agrupa herramientas para crear, gobernar y desplegar modelos de IA dentro de la empresa.
Datos y automatización
Bases de datos como Db2, analítica como SPSS o Cognos, y plataformas de streaming de datos tras la compra de Confluent.
Mainframes
Los IBM Z procesan grandes volúmenes de transacciones en banca, seguros, aerolíneas y administraciones.
Computación cuántica
En 2016 puso un ordenador cuántico accesible desde la nube y sigue siendo uno de los líderes del sector.
Consultoría
IBM Consulting ayuda a grandes empresas a implantar tecnología, desde ERP hasta proyectos de IA.
Casi todo lo que vende IBM es invisible para el consumidor: no verás su marca en tu móvil, pero es probable que tu banco, tu aseguradora o tu aerolínea usen su tecnología a diario. Esa es la mejor respuesta a «qué es la empresa IBM»: un proveedor de la infraestructura digital de las grandes organizaciones.
06 IBM y la inteligencia artificial: de Deep Blue a watsonx
IBM lleva décadas asociada a la IA. Deep Blue demostró en 1997 que una máquina podía ganar al mejor ajedrecista del mundo, y Watson, en 2011, que podía entender preguntas en lenguaje natural lo bastante bien como para ganar un concurso de televisión. Después, Watson se comercializó para sanidad, banca o atención al cliente con resultados desiguales, y en 2023 la compañía relanzó su oferta como watsonx, centrada en IA generativa con control sobre datos y modelos.
07 IBM frente a otras grandes tecnológicas
| Empresa | Cliente principal | Negocio central |
|---|---|---|
| IBM | Grandes empresas y gobiernos | Software empresarial, consultoría y mainframes |
| Microsoft | Empresas y consumidores | Sistemas operativos, ofimática y nube Azure |
| Consumidores y anunciantes | Publicidad en buscador y YouTube, y nube Google Cloud | |
| Apple | Consumidores | Dispositivos como iPhone y Mac, y servicios |
| Lenovo | Empresas y consumidores | Ordenadores personales, incluida la antigua línea ThinkPad de IBM |
Mientras Google o Microsoft venden nube pública, IBM apuesta por la nube híbrida: que cada empresa combine sus propios servidores con proveedores como AWS, Azure o Google Cloud Platform. Esa misma tendencia hacia el software como servicio (SaaS) y las suscripciones es la que ha reordenado toda la industria.
Preguntas frecuentes sobre IBM
IBM es una multinacional tecnológica estadounidense fundada en 1911 que vende software, consultoría e infraestructura informática, principalmente a grandes empresas y gobiernos.
International Business Machines. Es el nombre que adoptó en 1924 la Computing-Tabulating-Recording Company, fundada en 1911.
A software de nube híbrida, datos e IA (incluido Red Hat), a consultoría tecnológica y a infraestructura como los mainframes IBM Z y los servidores Power.
No ordenadores personales: vendió esa división a Lenovo en 2005. Sí fabrica mainframes, servidores y sistemas de almacenamiento para empresas.
Para liderar la nube híbrida. Red Hat, comprada en 2019 por 34.000 millones de dólares, aporta Linux empresarial y OpenShift, que permiten mover aplicaciones entre servidores propios y distintas nubes.
Por el color azul de su logotipo y de su imagen corporativa, y por el antiguo código de vestimenta formal de sus empleados.
Arvind Krishna, consejero delegado desde abril de 2020 y también presidente del consejo de administración.
Es el sistema de IA de IBM que ganó el concurso Jeopardy! en 2011. Desde 2023, su oferta de IA para empresas se agrupa bajo la marca watsonx.
De Estados Unidos. Su sede está en Armonk, en el estado de Nueva York, aunque opera a escala global con filiales en muchos países, entre ellos España.
Sí. Ofrece IBM Cloud y, sobre todo, software de nube híbrida como Red Hat OpenShift, que permite ejecutar aplicaciones en servidores propios y en nubes de otros proveedores.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Development Manager en appyweb
Dirige el equipo de desarrollo de appyweb: aplicaciones web y móviles, SaaS, integraciones y arquitectura de software.
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