≡En resumen
- Una folksonomía es la clasificación que surge cuando muchos usuarios etiquetan contenidos con sus propias palabras.
- Se opone a la taxonomía: no hay jerarquía ni vocabulario controlado, sino etiquetas libres que se agregan de abajo arriba.
- Vander Wal distingue la folksonomía amplia (muchas personas etiquetan el mismo objeto) y la estrecha (etiqueta casi solo su autor).
- Su gran ventaja es reflejar el lenguaje real del público; su gran problema, los sinónimos, las erratas y la ambigüedad.
- En SEO sirve como fuente de palabras clave y de ideas de categorías, siempre que la conviertas en una estructura ordenada.
01 ¿Qué es una folksonomía?
El término lo acuñó el arquitecto de la información Thomas Vander Wal el 24 de julio de 2004, cuando buscaba un nombre para esa «estructura de categorías creada por los usuarios, de abajo arriba». Según su propia definición, una folksonomía es el resultado del etiquetado libre y personal de información y objetos, hecho en un entorno social, compartido y abierto a otros, para poder recuperarlos después.
La palabra une el inglés folk («gente», de origen germánico, emparentado con el alemán Volk) y taxonomía, formada con el griego taxis («ordenación») y -nomía («norma»). Literalmente: la clasificación hecha por la gente. En español conviven las grafías folksonomía y folcsonomía.
02 Folksonomía vs taxonomía: diferencias
La confusión más habitual es con la taxonomía. Una taxonomía la define un experto antes de clasificar nada: es jerárquica y usa un vocabulario cerrado, como las categorías de una web o de una tienda online. La folksonomía es plana, abierta y cambia cada día con el uso.
| Aspecto | Taxonomía | Folksonomía | Ontología |
|---|---|---|---|
| Quién clasifica | Un experto o el propietario del sitio | Los usuarios, libremente | Expertos, con reglas formales |
| Estructura | Jerárquica (categoría > subcategoría) | Plana: etiquetas sueltas | Red de conceptos y relaciones |
| Vocabulario | Controlado y cerrado | Libre, con sinónimos y erratas | Controlado y formalizado |
| Velocidad de cambio | Lenta | Inmediata | Lenta |
| Ejemplo | Menú de categorías de un ecommerce | Hashtags de Instagram o etiquetas de Flickr | Vocabulario Schema.org |
03 Tipos de folksonomías: amplia y estrecha
Vander Wal propuso distinguir dos tipos según cuántas personas pueden etiquetar un mismo objeto. La diferencia no es menor: cambia qué información puedes extraer de las etiquetas.
Folksonomía amplia (broad)
Muchas personas etiquetan el mismo objeto y una misma etiqueta puede repetirse. Como se cuentan las repeticiones, se ve qué términos son los más populares y cuáles son minoritarios. Ejemplo clásico: del.icio.us, donde miles de usuarios guardaban y etiquetaban la misma URL.
Folksonomía estrecha (narrow)
Etiqueta casi solo el autor o un grupo pequeño, y cada etiqueta aparece una vez por objeto. Sirve para encontrar contenido, pero no permite medir consenso. Ejemplo clásico: Flickr, donde el fotógrafo etiquetaba sus propias fotos.
El hashtag, propuesto por Chris Messina en Twitter el 23 de agosto de 2007, llevó la folksonomía a cientos de millones de personas. Cada usuario inventa o reutiliza etiquetas y la plataforma las agrega: si miles de publicaciones usan la misma, se convierte en una tendencia. Funciona como una folksonomía amplia a escala de toda la red, con sus mismas virtudes y sus mismos problemas (por ejemplo, varias etiquetas distintas para un mismo evento).
04 Ejemplos de folksonomías
del.icio.us
Servicio de marcadores sociales nacido en 2003: guardabas enlaces con etiquetas libres y veías cómo los etiquetaban los demás. Fue el gran ejemplo de la web 2.0 y cerró en 2017, tras ser comprado por Pinboard.
Flickr
La comunidad de fotografía popularizó las etiquetas de autor y las nubes de etiquetas más usadas para explorar fotos por temas, lugares o cámaras.
Last.fm
Los oyentes etiquetan artistas y canciones con géneros, estados de ánimo o décadas; esas etiquetas alimentan emisoras y recomendaciones.
Hashtags en redes sociales
X, Instagram, TikTok o LinkedIn agrupan publicaciones por etiquetas creadas por los usuarios, sin ningún catálogo previo.
Stack Overflow
Las preguntas se clasifican con etiquetas que la comunidad crea, fusiona como sinónimos y corrige, un ejemplo de folksonomía con algo de control.
Etiquetas de un blog
Las etiquetas de WordPress son una folksonomía estrecha: las pone el autor, junto a una taxonomía de categorías más estable.
Muchos de estos servicios mostraban las etiquetas en una nube de tags, donde el tamaño de cada palabra indicaba su popularidad. Y la idea de guardar y etiquetar enlaces en público sigue viva en el social bookmarking.
05 Ventajas y desventajas de las folksonomías
| Ventajas | Desventajas |
|---|---|
| Usa el lenguaje real de los usuarios, no el de la empresa | Sinónimos: «móvil», «smartphone» y «celular» quedan separados |
| Es barata: no exige diseñar un sistema de clasificación | Polisemia: una misma etiqueta con significados distintos |
| Se adapta al instante a temas y términos nuevos | Erratas, plurales y mayúsculas que fragmentan las etiquetas |
| Deja ver temas de nicho que un experto no habría previsto | Etiquetas personales sin valor para otros («leer luego», «2019») |
| Crea comunidad al conectar a quien usa las mismas etiquetas | Spam: etiquetas populares añadidas solo para ganar visibilidad |
06 Cómo aprovechar las folksonomías en SEO y marketing
Para una marca, las etiquetas que usa la gente son una mina de datos: te dicen con qué palabras describe tu producto, qué problemas asocia a él y qué temas le interesan. Bien analizadas, alimentan tu investigación de palabras clave y la estructura de tu web, dos pilares del posicionamiento web en Google.
-
1
Recoge etiquetas reales
Hashtags de tu sector, etiquetas de reseñas, términos del buscador interno de tu web, preguntas de clientes y comentarios en redes.
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2
Normaliza
Une plurales, mayúsculas, erratas y sinónimos en un mismo concepto y cuenta cuántas veces aparece cada uno.
-
3
Contrasta con las búsquedas
Comprueba en una herramienta de palabras clave si esos términos también se buscan en Google y con qué volumen.
-
4
Decide la estructura
Los conceptos más repetidos pueden merecer una categoría o una página propia; los minoritarios, una sección o una pregunta frecuente.
-
5
Escribe con ese vocabulario
Usa las palabras de tus clientes en títulos, textos y fichas de producto, en lugar de la jerga interna de la empresa.
El último paso es el que marca la diferencia: convertir el lenguaje de la audiencia en páginas útiles. Es justo lo que trabajamos en nuestro servicio de redacción de contenidos SEO.
07 Las folksonomías hoy: redes sociales e IA
Los servicios que hicieron famosa la palabra han desaparecido o cambiado, pero la idea está en todas partes. Las redes sociales siguen agrupando contenido con etiquetas de los usuarios, aunque cada vez con más límites: Instagram, por ejemplo, permite desde diciembre de 2025 un máximo de 5 hashtags por publicación. A la vez, las plataformas añaden etiquetado automático con inteligencia artificial, que clasifica fotos y vídeos sin que nadie escriba nada.
- ✓Etiquetas libres de los usuarios: folksonomía pura.
- ✓Etiquetas sugeridas por la plataforma que el usuario acepta o no: folksonomía guiada.
- ✓Etiquetas generadas por IA sin intervención humana: clasificación automática, no folksonomía.
- ✓Categorías fijas definidas por la empresa: taxonomía.
Preguntas frecuentes sobre Folksonomías
Significa clasificación hecha por la gente. Es un sistema en el que los usuarios etiquetan libremente contenidos con palabras clave, sin categorías fijadas de antemano por un experto.
Thomas Vander Wal, arquitecto de la información estadounidense, lo acuñó el 24 de julio de 2004 al unir el inglés folk («gente») y taxonomía.
Se usan las dos grafías. Folksonomía mantiene la forma inglesa de folk y folcsonomía la adapta a la ortografía española; ambas se refieren a lo mismo.
La taxonomía es una clasificación jerárquica con vocabulario controlado que diseña un experto. La folksonomía es plana, abierta y surge de las etiquetas libres de muchos usuarios.
Dos, según Vander Wal: la amplia, en la que muchas personas etiquetan el mismo objeto y se pueden contar repeticiones, y la estrecha, en la que etiqueta casi solo el autor.
Los clásicos son del.icio.us y Flickr. Hoy los ejemplos más visibles son los hashtags de redes sociales, las etiquetas de Stack Overflow o de Last.fm y las etiquetas de un blog.
Para descubrir las palabras que usa tu público y detectar temas que merecen una categoría o página propia. Después hay que ordenarlas, porque las etiquetas en bruto tienen sinónimos y erratas.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Marketing Manager en appyweb
Dirige la estrategia de marketing digital, contenidos y redes sociales de los clientes de appyweb.
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