≡En resumen
- El crowdsourcing externaliza una tarea a una convocatoria abierta, no a una persona o empresa elegida de antemano.
- El término lo acuñó Jeff Howe en la revista Wired en junio de 2006.
- Sirve para idear productos, resolver problemas, recopilar datos, probar software o financiar proyectos.
- Funciona cuando la tarea está bien definida, la recompensa es clara y alguien filtra y valida las aportaciones.
- No es gratis: exige moderación, bases legales y una gestión seria de la propiedad intelectual.
01 ¿Qué es el crowdsourcing?
La palabra une crowd (multitud) y outsourcing (externalización). La diferencia con la externalización clásica es que no se contrata a alguien concreto: se lanza el reto y es la gente quien decide si participa. En la definición académica más citada, de Enrique Estellés y Fernando González Ladrón de Guevara (2012), el crowdsourcing es una actividad participativa en línea en la que una organización propone a un grupo de personas la realización voluntaria de una tarea con beneficio para ambas partes.
02 Origen del término: Jeff Howe y Wired (2006)
El periodista Jeff Howe usó el término en su blog en mayo de 2006 y lo popularizó en el artículo The Rise of Crowdsourcing, publicado en el número de junio de 2006 de la revista Wired. Allí contaba cómo empresas como iStockphoto o InnoCentive estaban usando Internet para repartir trabajo entre aficionados y expertos de todo el mundo. En 2008 amplió la idea en el libro Crowdsourcing: Why the Power of the Crowd Is Driving the Future of Business.
Desde entonces el concepto ha cambiado de escala. Primero fueron los concursos de diseño y las enciclopedias colaborativas; después, las apps que se alimentan de lo que reportan sus usuarios, como los mapas de tráfico; y en la última década, el trabajo de millones de personas que etiquetan textos, imágenes y audios para entrenar modelos de inteligencia artificial. El principio es el mismo: repartir entre muchos lo que sería inabarcable para unos pocos.
03 Tipos de crowdsourcing
Crowdfunding
Financiación colectiva: muchas personas aportan pequeñas cantidades para lanzar un producto, un proyecto cultural o una empresa.
Crowdcreation
La multitud crea: diseños, anuncios, fotos, textos o ideas de producto. Es el tipo más usado en marketing.
Crowdvoting
La comunidad vota o puntúa opciones: sabores, diseños, nombres. Sirve para validar antes de producir.
Crowd wisdom
Se aprovecha el conocimiento colectivo para resolver problemas o hacer predicciones, como en los foros de preguntas y respuestas.
Microtareas
Trabajos pequeños y repetitivos (etiquetar imágenes, transcribir, clasificar) repartidos entre miles de personas a cambio de un pago.
Crowdtesting
Usuarios reales prueban una web o una app en sus propios dispositivos y reportan errores y problemas de usabilidad.
El crowdsourcing se solapa con la innovación abierta, pero no son lo mismo: la innovación abierta incluye acuerdos con universidades, startups o proveedores concretos, mientras que el crowdsourcing se dirige siempre a una multitud sin identificar. Tampoco es igual que el contenido generado por los usuarios, que los clientes publican por iniciativa propia sin que nadie se lo pida.
04 Ejemplos reales de crowdsourcing
| Proyecto | Qué aporta la multitud | Recompensa |
|---|---|---|
| Wikipedia (2001) | Redactar y corregir artículos de la enciclopedia | Ninguna económica: reconocimiento y propósito |
| Amazon Mechanical Turk (2005) | Microtareas que una máquina no resuelve bien (etiquetar, clasificar, encuestas) | Pago por tarea; Amazon cobra una comisión al que encarga el trabajo |
| Doritos «Crash the Super Bowl» (2006-2016) | Anuncios caseros para emitir en la Super Bowl | Premios de hasta 1 millón de dólares |
| Waze | Avisos de tráfico, obras, radares y cambios en el mapa | Mejor servicio para el propio usuario |
| LEGO Ideas (desde 2008 como CUUSOO) | Propuestas de sets; la comunidad vota con su apoyo | Si el set se fabrica, el creador recibe el 1 % de las ventas netas |
| Netflix Prize (2006-2009) | Mejorar el algoritmo de recomendaciones | 1 millón de dólares al equipo ganador |
Cualquier fan sube una propuesta de set. Si consigue 10.000 apoyos de la comunidad, entra en una revisión oficial que LEGO hace tres veces al año. Si el diseño se aprueba, se produce y se vende, y el creador aparece en la caja, recibe copias del set y el 1 % de las ventas netas. LEGO obtiene ideas ya validadas por miles de posibles compradores antes de invertir un euro en producción.
05 ¿Para qué sirve el crowdsourcing en una empresa?
- ✓Generar ideas de producto y validarlas con votos antes de fabricarlas.
- ✓Crear contenidos para campañas: fotos, vídeos, eslóganes o recetas de clientes.
- ✓Probar una web o una app con usuarios reales y dispositivos variados.
- ✓Traducir, transcribir o clasificar grandes volúmenes de información.
- ✓Etiquetar datos para entrenar modelos de inteligencia artificial.
- ✓Resolver retos técnicos con un premio para la mejor solución.
- ✓Reforzar la comunidad: quien participa se siente parte de la marca y lo comparte.
En tecnología hay dos usos muy frecuentes. El primero es el crowdtesting durante el desarrollo de aplicaciones móviles: cientos de personas prueban la app en móviles distintos antes del lanzamiento. El segundo es el etiquetado de datos: muchos modelos de IA necesitan miles de ejemplos clasificados por personas, y ese trabajo se reparte a menudo como microtareas. Si quieres aplicar IA en tu negocio sin montar ese proceso desde cero, existen soluciones de inteligencia artificial para empresas que parten de modelos ya entrenados.
06 Ventajas y riesgos
| Ventajas | Riesgos |
|---|---|
| Acceso a talento y puntos de vista que no tienes en plantilla | Muchas aportaciones de baja calidad que hay que filtrar |
| Coste variable: pagas por resultado o por tarea | Coste oculto de moderación, gestión y comunicación |
| Validación temprana del mercado | Resultados imprevisibles o bromas que se vuelven virales en tu contra |
| Implicación y difusión por parte de la comunidad | Conflictos de propiedad intelectual si no hay bases claras |
| Velocidad para tareas repetitivas a gran escala | Críticas por remuneración baja en las microtareas |
07 Cómo lanzar una campaña de crowdsourcing paso a paso
-
1
Define un reto concreto
Un problema cerrado y fácil de explicar funciona mejor que «envíanos ideas». Ejemplo: «diseña la etiqueta de nuestra cerveza de Navidad».
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2
Elige la recompensa
Dinero, porcentaje de ventas, producto, visibilidad o una experiencia. Tiene que compensar el esfuerzo que pides.
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3
Escribe las bases
Requisitos, plazos, criterios de valoración, cesión de derechos y protección de datos.
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4
Elige el canal
Tu web, redes sociales, una plataforma especializada o tu comunidad de clientes.
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5
Modera y filtra
Asigna a alguien para revisar aportaciones, responder dudas y eliminar lo que no cumpla las bases.
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6
Cierra el círculo
Anuncia el resultado, reconoce a quien participó y cuenta qué vas a hacer con lo aprendido.
Las campañas que mejor funcionan en marketing combinan crowdsourcing y contenido: los participantes graban o fotografían lo que crean y lo difunden. Es la misma lógica que usan hoy las marcas con los creadores UGC, pero con una convocatoria abierta en lugar de encargos individuales.
Preguntas frecuentes sobre Crowdsourcing
Significa externalizar una tarea a una multitud. Viene de crowd (multitud) y outsourcing (externalización) y en español se traduce como colaboración abierta distribuida.
El periodista Jeff Howe, que lo popularizó en el artículo «The Rise of Crowdsourcing» de la revista Wired en junio de 2006.
El crowdfunding es un tipo de crowdsourcing: en lugar de trabajo o ideas, la multitud aporta dinero para financiar un proyecto.
Wikipedia, Waze, LEGO Ideas, Amazon Mechanical Turk, el Netflix Prize o los concursos de anuncios de Doritos para la Super Bowl.
No. Aunque la gente participe de forma voluntaria, hay que pagar recompensas, moderar las aportaciones, redactar bases legales y gestionar la comunicación.
En el outsourcing contratas a un proveedor concreto; en el crowdsourcing lanzas una convocatoria abierta y cualquiera puede participar.
Sí, siempre que haya unas bases claras sobre derechos de propiedad intelectual, premios y tratamiento de datos personales conforme al RGPD.
Depende de la tarea: Amazon Mechanical Turk para microtareas, Kaggle para retos de datos, LEGO Ideas como programa de marca y plataformas de crowdtesting para probar webs y apps con usuarios reales.
Fuentes consultadas
Sobre el autor
Marketing Manager en appyweb
Dirige la estrategia de marketing digital, contenidos y redes sociales de los clientes de appyweb.
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